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मेरी माँ ने फैसला किया जब हम सातवें दिन एडवेंटिस्ट चर्च को खोजने के लिए सैक्रामेंटो घाटी में चले गए। सबसे पहले, वह शनिवार को अपने दम पर चली गई, फिर आखिरकार उसने मेरे भाई को लेना शुरू कर दिया और मैंने एक साल के लिए नियमित सेवाओं में भाग लिया जब उसने निर्णय लिया कि वह एक बपतिस्मा प्राप्त सदस्य बनना चाहती थी, और हमारे लिए भी यही चाहती थी। जिस दिन हमने बपतिस्मा लिया, उस दिन से पहले हमारे चर्च का पादरी मेरे भाई से मिलने आया था और हमसे बात करने के लिए आया था, और सुनिश्चित किया कि हम बपतिस्मा लेने के बारे में गंभीर थे; वह हमारे पिताजी से भी बात करना चाहता था, जो अभी भी हिंदू थे। वास्तव में, यह सिर्फ एक सरसरी यात्रा थी। मेरे पिताजी ने मेरे भाई से कहा और मैं केवल उनकी माँ के दबाव के कारण बपतिस्मा के लिए हाँ कहूँगा। वह सही था। मेरी मां ने हम दोनों को धमकी दी थी कि अगर हमने बपतिस्मा नहीं लिया, तो वह अब हमारे साथ संबंध नहीं बनाएगी। इसके अलावा, मेरे नाना भी जा रहे थे, और बैठक का हिस्सा थे। पादरी का मेरे पिता की आपत्तियों को सुनने का कोई इरादा नहीं था। मुझे याद है कि मैंने “हीथेंस” के प्रति उनसे बहुत घृणा सुनी, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं थी। इसलिए बेशक, हमने बपतिस्मा लेने के लिए सहमति दी। हम अपनी माँ, या अपनी नानी को निराश नहीं करना चाहते थे।

मुझे वह दिन अच्छी तरह याद है। हम सब्त के दिन (शनिवार) को बपतिस्मा ले रहे थे, लेकिन यह वास्तव में मेरे लिए खास नहीं था। उस सुबह, हर कोई जागने से पहले, मुझे याद है कि मैं चुपके से एक फ्लीटवुड मैक सीडी सुन रहा था जिसे मैंने अपने वॉकमैन से एक दिन पहले खरीदा था। मुझे एक अस्पष्ट समझ थी कि मैं एक अलग व्यक्ति बन जाऊंगा और शायद मैं अवचेतन रूप से छोटे सुखों का अनुभव करने की कोशिश कर रहा था इससे पहले कि मैं यह कदम उठाता और एक नया व्यक्ति बन जाता। उस लाइन को पादरी ने मेरे भाई और मैं को दिया, कि जब हम पवित्र आत्मा के नाम पर बपतिस्मा लेते हैं तो हम नए लोग बनेंगे। हमें बपतिस्मा के लिए एक बड़े चर्च में जाना था क्योंकि हमारे चर्च में बपतिस्मा लेने के लिए एक पूल नहीं था। वास्तव में, हम एक बैपटिस्ट चर्च की सुविधाओं का उपयोग कर रहे थे। मेरा पुराना चर्च अभी भी सेवाओं के लिए बैपटिस्ट चर्च का उपयोग करता है। मुझे याद नहीं है कि मैंने गवाही दी या कुछ भी, या अगर मैंने कहा कि पादरी ने बाप, बेटे और पवित्र आत्मा के नाम पर मुझे, मेरे भाई और हमारी माँ को बपतिस्मा दिया है। मुझे याद है कि डूबने के बाद, मैं अपने नानि की आंखों में आंसू बहाती देख सकती थी। हालाँकि वह एक अलग संप्रदाय (मेथोडिस्ट) का हिस्सा थी, फिर भी वह बहुत खुश थी कि हम अब आधे बच्चे नहीं थे। हम इस भगवान के बच्चे थे और हम अंततः बच गए थे।

उस बिंदु से, मेरी माँ ने सातवें दिन एडवेंटिज़्म को गंभीरता से लिया। हम कड़ाई से शुक्रवार से शनिवार तक शनिवार को सब्त के दिन का पालन करने के लिए थे। फिर कोई होमवर्क नहीं, और कोई अन्य अप्रिय गतिविधि नहीं। उसने फिक्शन किताबें पढ़ने पर भी पाबंदी लगा दी और गैर-ईसाई संगीत सुनने से हमें हतोत्साहित किया। उसने मेरा भाई भी बनाया और मैं अमेजिंग फैक्ट्स वीडियो और उसके चयन के अन्य वीडियो देखता हूं। मैं हाई स्कूल में था, और सब्त के दिन होमवर्क पर चुपके से काम करने के अलावा और कोई चारा नहीं था, अन्यथा मुझे रविवार को एक बड़ा ढेर होता। इसके अलावा, मैंने फिक्शन किताबें पढ़ना या गैर-ईसाई संगीत सुनना कभी नहीं रोका। आखिरकार, उसने उन मनमानी प्रतिबंधों को छोड़ दिया। उसी समय, मैंने ईमानदारी से और ईमानदारी से एक अच्छे ईसाई और अच्छे सातवें दिन एडवेंटिस्ट बनने की पूरी कोशिश की। फिर भी, मैंने अपने बपतिस्मे के बाद कभी कोई अलग महसूस नहीं किया। पवित्र आत्मा की कोशिश करने और महसूस करने के प्रयास में, मैंने बाइबिल को पढ़ा, सामने कई बार देखा। इससे कोई फायदा नहीं हुआ। बाइबल पढ़ने से मेरे मन में और अधिक संदेह और प्रश्न पैदा हुए, जिन्हें मुझे लगातार दबाए रखना था। अगर मैंने कभी अपनी मां या मेरे पादरी से सवाल पूछा, तो मैं बस मुश्किल में पड़ जाऊंगा, खासकर मेरी मां के साथ।

बपतिस्मा लेने के एक साल बाद, मेरी माँ ने इंजील फैक्ट्स कॉलेज ऑफ़ इवेंजलिज़्म में एक इंजीलवाद पाठ्यक्रम लेने का फैसला किया। उसका लक्ष्य एक मिशनरी के रूप में भारत जाना था। वहाँ, उसने आगे से पीछे तक शास्त्र सीखा, जो उसके लिए कोई समस्या नहीं थी क्योंकि वह पहले से ही शास्त्र को जानती थी। उसने लोगों को उलझाने और उन्हें भविष्यवाणी में दिलचस्पी लेने की रणनीति भी सीखी, जैसा कि अमेजिंग फैक्ट्स ने पढ़ाया है। उसे और उसके सहपाठियों को सैक्रामेंटो से 2 घंटे पूर्व एक चर्च के साथ काम करने के लिए भेजा गया ताकि लोग उस चर्च में एक अमेजिंग फैक्ट्स वीडियो श्रृंखला देखने आ सकें। मुझे पता है कि मेरे भाई और मुझे हमारे होम चर्च द्वारा हमारे स्कूलों में वीडियो श्रृंखला का विज्ञापन देने वाले यात्रियों को देने का काम सौंपा गया था। मैंने ऐसा नहीं किया। इसके बजाय, मैंने एक खाली कैफेटेरिया टेबल पर मुझे दिए गए फ़्लायर्स के ढेर को छोड़ दिया और भाग गया। मुझे यकीन है कि चौकीदार ने उन्हें फेंक दिया था। मैं हालांकि पचा। मेरी माँ ने मुझे 2 घंटे दूर अपने साथ ड्राइव किया ताकि वह अमेजिंग फैक्ट्स सीरीज़ के बारे में उस शहर में बात फैला सके। विशेष रूप से, उसे ऐसे लोगों के पास जाने का काम सौंपा गया था जो सफेद नहीं थे और / या अप्रवासी पृष्ठभूमि से थे। मुझे याद है कि एक स्थानीय चर्चगॉयर के साथ एक भारतीय एकल माँ का दौरा करने के लिए उसके साथ जा रही थी जिसने भी यही भाषा बोली थी। मैं इसे प्रचारित या विज्ञापित करने में सहज नहीं था। मेरे लिए, यह भयावह लगा। खासकर उस जैसे कमजोर लोगों के पास जाना।

Image credit: Beltsville Seventh Day Adventist Church

किसी भी गलतफहमी के बावजूद मैंने एक किशोर के रूप में गहराई से महसूस किया होगा, फिर भी मैंने सातवें दिन एक अच्छा एडवेंटिस्ट बनने की पूरी कोशिश की। मेरा भाई पूरे देश में विचलित था। उन्होंने इसे गंभीरता से लेने की परवाह नहीं की अक्सर बार, मेरा भाई और मेरी माँ सब्त के दिन झगड़े में पड़ जाते थे, और चर्च से गाड़ी चलाते समय वह अक्सर कार से बाहर निकल जाते थे। लेकिन मैंने अपना सिर नीचे रखा और सातवें दिन एडवेंटिस्ट टेनट्स का अवलोकन करने की पूरी कोशिश की। यह मुझे बहुत महंगा पड़ा। मुझे किशोरी के रूप में नौकरी नहीं मिली क्योंकि मैंने शनिवार को काम करने से मना कर दिया था। अगर मेरे पास नौकरी होती, तो मेरे पास ज्यादा पैसा बच जाता और यह मेरे लिए बहुत आगे बढ़ जाता। फिर भी, मैं किसी तरह अभी भी मेरे अंदर था क्योंकि मैं अपनी माँ की छत के नीचे रहता था। मेरे पास 18 वर्ष की उम्र में ही भाग जाने की कुछ अस्पष्ट योजनाएँ थीं, लेकिन वे योजनाएँ गिर गईं।

हाई स्कूल से स्नातक होने के कुछ समय पहले ही मेरे पिता ने फैसला किया था कि वह तलाक चाहते हैं। उसने तय किया कि वह इंतजार नहीं करेगा जब तक कि मेरे भाई ने हाई स्कूल पूरा नहीं कर लिया। काफी हो चुका था। वह तलाक मांगने के एक महीने के भीतर बाहर चला गया, नहीं तो मेरी मां उसके साथ किसी तरह का हिंसक टकराव करती। मेरी माँ ने तब हमारे चर्च से पादरी (तब तक एक नया पादरी ले लिया था) आया और मेरे भाई को सांत्वना दी और मैंने कहा कि वह हमें दुखी या व्यथित महसूस न करें। कि हमारे पिताजी एक असली पिता नहीं थे, वह सिर्फ एक शुक्राणु दाता है, और उस मामले के लिए एक तपस्या है। यह सबसे अच्छा होगा अगर हमें उससे कोई लेना देना नहीं है। यह एक बहुत ही उलझन भरा समय था, हालांकि मेरे माता-पिता को तलाक देने से पहले सालों की जरूरत थी। और तलाक से पहले ही, मेरी मां ने मेरे भाई और मैं दोनों को जहर दे दिया, जब हम छोटे बच्चे थे। इसलिए, मेरे पिताजी के साथ मेरा रिश्ता, पहले से ही तनावपूर्ण था, तलाक के कारण और भी अधिक तनावपूर्ण था और क्योंकि वह अभी भी एक हेय था। मैंने अपनी मां या उस पादरी को इसके लिए माफ नहीं किया। केवल यही कारण है कि वह नहीं चाहती थी कि मैं अपने पिताजी के साथ संपर्क पूरी तरह से काट दूँ। उन्होंने कॉलेज के लिए भुगतान करने का वादा किया। कॉलेज के लिए उसने जो पैसा दिया, वह बाद के हिस्सों में चलन में आएगा।

मुझे हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि मिली। याद रखने के लिए ज्यादा कुछ नहीं, सिवाय मेरे पिताजी को समारोह में शामिल होने की अनुमति के नहीं। मुझे अंत में एक अस्थायी ग्रीष्मकालीन नौकरी मिली, शुक्र है कि सब्त के दिन काम नहीं कर रहा था, और फिर मैंने कॉलेज शुरू कर दिया। यह खाड़ी क्षेत्र में वापस आ गया था, इसलिए यह मेरा अपना पहला अनुभव था। मुझे अभी भी हर सप्ताहांत वापस जाना था, लेकिन बस अपने दम पर मुझे कुछ सांस लेने का कमरा दिया, और धीमी गति से विवर्तन प्रक्रिया शुरू की, जिसके बारे में मैं भाग 3 में लिखना शुरू करूंगा

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